Elena Recanati vedova Foa in Napolitano nacque a Torino il 12 marzo 1922 da Luigi e Luigia Simon. Sposata con Guido Foa, abitava con la famiglia in via Ormea 40 a Torino.

Ebrea, il 9 agosto 1944 venne arrestata a Canischio (TO). Detenuta in un primo tempo presso Cuorgné, quindi alle carceri Nuove di Torino, venne in seguito trasferita al campo di Bolzano. Fu deportata ad Auschwitz con il trasporto partito da Bolzano il 24 ottobre 1944. Al suo arrivo venne immatricolata col numero A-26692. In un momento sconosciuto, successivo alla sua immatricolazione e precedente la metà di gennaio 1945, venne trasferita verso Ovest.

Elena sopravvisse alla vita nei campi di concentramento, e venne liberata dal campo di concentramento di Ravensbrück il 30 aprile 1945.